La durata del sonno sembra influenzare in maniera indirettamente proporzionale l’aumento di peso nei bambini. Sono le conclusioni di una recente review pubblicata sulla rivista scientifica Nutrition, Metabolism & Cardiovascular Diseases da un gruppo di ricercatori ungheresi.

Nel corso del secolo scorso si è registrata una diminuzione media della durata del sonno dei bambini di 75 minuti/anno. E anche la durata del sonno raccomandata è diventata più breve negli ultimi decenni. Durante lo stesso periodo di tempo è stato osservato un aumento drammatico della prevalenza dell’obesità sia nei bambini sia negli adulti. In qualsiasi caso, una relazione diretta fra diminuzione della durata del sonno e aumento dell’obesità non è stata ancora dimostrata.

Queste sono le premesse che hanno spinto gli autori a valutare oltre 3000 articoli scientifici nel loro studio.

Le conclusioni dicono che la durata del sonno sembra influenzare in maniera significativa l’aumento di peso nei bambini, anche se non tutti i meccanismi per i quali ciò avviene sono noti. Si è comunque evidenziata una correlazione con la resistenza all’insulina, l’inattività fisica e una dieta ipercalorica. Mentre il ruolo di altri mediatori possibili, come l’attività fisica, il tempo trascorso davanti alla televisione/computer, la variazione dei livelli di ormoni come la grelina e la leptina, rimane incerto.

La durata del sonno sembra quindi – secondo i ricercatori ungheresi – avere un ruolo nello sviluppo dell’obesità infantile, ma sono necessari studi mirati che soddisfino elevati standard metodologici e che includano un gran numero di bambini per avere maggiori chiarimenti sui possibili meccanismi alla base di questa condizione patologica.

Relationship between sleep duration and childhood obesity: Systematic review including the potential underlying mechanisms
Nutr Metab Cardiovasc Dis 2017;27:751-761

Da ricordare

• Grelina: è un ormone prodotto dallo stomaco umano e dalle cellule del pancreas; stimola l’appetito.
• Leptina: è un ormone proteico che svolge un ruolo importante nella regolazione dell’ingestione e della spesa calorica, compreso l’appetito e il metabolismo.
• Mentre la grelina è l’ormone che stimola il senso di appetito, la leptina regola il senso di sazietà.