Nel diabete tipo 1 come trattamento sostitutivo. Nel diabete tipo 2 in aggiunta agli interventi sullo stile di vita e alla terapia farmacologica.

Perché il medico mi ha prescritto l’insulina?
Se si è affetti da diabete mellito tipo 1, la forma di diabete in cui è assente la secrezione pancreatica di insulina, la sua somministrazione dall’esterno è necessaria a sostituire quella non prodotta dal proprio organismo. La giusta combinazione tra insuline ad azione rapida e insuline ad azione lenta è in grado di mimare il profilo della secrezione naturale dell’insulina umana.
In caso di diabete tipo 2, in cui la secrezione insulinica è mantenuta ma può essere ridotta ed è presente una resistenza dell’organismo alla sua azione, l’aggiunta di insulina lenta alla terapia farmacologica già in atto è indicata quando non si è in grado con questa di raggiungere gli obiettivi glicemici concordati, soprattutto al risveglio.

Quali condizioni sconsigliano l’uso dell’insulina?
Nella pratica clinica quotidiana praticamente nessuna. Solo in rare condizioni di sindromi ipoglicemiche (patologie caratterizzate da glicemie costantemente basse) l’insulina è controindicata.

Quali risultati posso attendermi?
L’insulina detemir garantisce una riduzione lenta dei livelli di glicemia.
Ha effetti sul peso, sulla pressione o sui grassi nel sangue?
Si, l’insulina detemir può causare un aumento di peso proporzionale al suo dosaggio totale giornaliero, ma in misura minore rispetto alle altre insuline lente.

Può provocare ipoglicemie?
Si, se la dose di insulina è troppo alta rispetto al fabbisogno insulinico, ma la sua frequenza è nettamente inferiore rispetto a quella che si aveva con le insuline umane utilizzate in passato.
L’ipoglicemia va trattata con zuccheri semplici secondo regole fornite dal diabetologo curante.

Ha effetti collaterali seri?
Le reazioni avverse osservate nei pazienti che utilizzano insulina detemir sono per lo più dipendenti dal suo dosaggio.
L’effetto collaterale più comune è naturalmente l’ipoglicemia. In casi rari, si possono avere reazioni allergiche.

Provoca effetti indesiderati e fastidiosi?
Durante il trattamento con insulina possono verificarsi reazioni di ipersensibilità locale (arrossamento, gonfiore e prurito nel sito di iniezione). Queste reazioni, non frequenti, di solito sono transitorie e scompaiono proseguendo il trattamento.
Legata alla sede e alla modalità di iniezione è anche la lipodistrofia, una degenerazione del tessuto adiposo sottocutaneo che si può manifestare nel sito di iniezione che rallenta l’assorbimento locale di insulina. La rotazione continua del sito di iniezione all’interno dell’area di iniezione prescelta può contribuire a ridurre o a prevenire queste reazioni.

Quali dosi hanno mostrato la migliore efficacia?
Il dosaggio di detemir come di tutti gli altri tipi di insulina deve essere personalizzato ed individuato sulla base di vari elementi come, l’età, il peso, il grado di attività motoria, la eventuale presenza di complicanze, i risultati dell’ automonitoraggio domiciliare delle glicemie capillari ed altro.

In quali momenti della giornata va somministrata?
L’insulina detemir può essere somministrata una o due volte al giorno; non deve essere miscelata con nessun altro tipo di insulina nè diluita. Nei casi in cui sono necessarie due dosi giornaliere per ottimizzare il controllo della glicemia, esse generalmente sono  somministrate al mattino e prima di andare a letto.

Quanto tempo impiega per esercitare la sua azione?
Come per tutte le insuline, la durata dell’azione varia in base alla dose, alla sede d’iniezione, al flusso ematico, alla temperatura e al livello di attività fisica. La somministrazione per via sottocutanea nella parete addominale assicura un assorbimento più rapido rispetto alle altre sedi d’iniezione
La detemir esercita il suo effetto massimo tra le 3-4 ore e fino a 14 ore dopo la somministrazione della dose. 
La durata di azione massima è di 24 ore, in relazione al dosaggio.

Cosa posso fare per aiutare il medico a identificare il dosaggio ideale?
Un accurato e ragionato automonitoraggio glicemico domiciliare, con particolare riferimento alla glicemia al risveglio e preprandiale, permette di coadiuvare il diabetologo nell’adeguare la dose di insulina detemir.

Cosa succede se per errore ‘salto’ una dose?
La dimenticanza o l’omissione volontaria di una dose può provocare rialzi glicemici anche elevati.

Cosa succede se, una volta, ne prendo per errore una dose maggiore?
Un sovradosaggio di detemir può determinare una ipoglicemia grave, talvolta prolungata, e pericolosa per la vita.

Cosa accade se viene assunto per errore da persone non diabetiche?
Può verificarsi un’ipoglicemia potenzialmente grave e quindi occorre rivolgersi a personale sanitario di soccorso.

Interagisce negativamente con altri farmaci?
Alcune sostanze possono aumentare l’effetto ipoglicemizzante dell’insulina detemir e quindi ridurne il fabbisogno. Sono soprattutto: medicinali ipoglicemizzanti orali, agonisti del recettore del GLP-1, farmaci beta-bloccanti non selettivi.
L’utilizzo di altre sostanze invece può richiedere un aumento del dosaggio insulinico per mantenere buone glicemie ad es. i contraccettivi orali, alcuni diuretici, i cortisonici e gli ormoni tiroidei.
L’alcool può intensificare gli effetti ipoglicemizzanti dell’insulina.

Si può prendere in gravidanza?
Il trattamento con detemir può essere considerato in gravidanza. I dati attualmente disponibili non ne dimostrano effetti negativi ma non è stata ancora data una indicazione specifica per il suo utilizzo.

Regime di prescrizione e di rimborso
L’insulina detemir si acquista solo con ricetta del medico di base o specialista ed è pagata dal SSN. Le persone con diabete sono esentate dal pagamento del ticket (salvo la quota ricetta).